Bei der Oxidation handelt es sich um eine chemische Reaktion, bei der ein Stoff mit Sauerstoff reagiert und dabei Elektronen abgibt. Das führt oft zu einer Veränderung der chemischen und physikalischen Eigenschaften des Stoffes. Beispiele für Oxidationsprozesse sind Rosten von Metallen, Verbrennen von Materialien oder der Alterungsprozess von organischen Substanzen. Oxidation ist ein Fachbegriff, der in der Architektur verwendet wird, um den natürlichen Alterungsprozess von Metallen zu beschreiben. Es handelt sich um die chemische Reaktion von Metallen mit ihrer Umgebung, wobei der Sauerstoff in der Luft eine zentrale Rolle spielt. Die Oxidation kann bei verschiedenen metallischen Werkstoffen auftreten, darunter Kupfer, Messing, Stahl, Edelstahl und Aluminium. Der Oxidationsprozess beginnt, wenn das Metall erstmals der Atmosphäre ausgesetzt wird. Dadurch bildet sich eine dünne Schicht auf der Oberfläche des Metalls, die als Oxidschicht bezeichnet wird. Die Oxidschicht kann von verschiedenen Farben sein, abhängig von der Art des Metalls und von Umwelteinflüssen, wie Luftfeuchtigkeit und Temperatur. So kann Kupfer beispielsweise eine grüne Patina entwickeln, während bei Stahl eine rostbraune Schicht entsteht. Obwohl Oxidation im Allgemeinen als negative Erscheinung betrachtet wird, gibt es viele Fälle, in denen die natürliche Alterung des Metalls erwünscht ist. Viele Architekten nutzen die Schönheit der Oxidation als Gestaltungselement in ihren Gebäuden. Beispiele dafür sind das Smithsonian American Art Museum in Washington D.C., bei dem eine bronzene Fassade durch Oxidation eine lebhafte, grüne Patina entwickelte oder die Fassade des ehemaligen Lagerhauses Mattatoio in Rom, die durch die natürliche Alterung der Latten aus unbehandeltem Stahl einen einzigartigen Charakter erhielt. Die Oxidation hat jedoch auch eine negative Seite. Das Voranschreiten der Oxidation kann die strukturelle Integrität des Materials beeinträchtigen, was dazu führen kann, dass es brüchig und fragil wird. Um dies zu verhindern, müssen Architekten und Bauherren sicherstellen, dass der Luftfeuchtigkeits- und Temperaturgehalt in den Räumlichkeiten kontrolliert wird.